Ketika cahaya melewati benda seperti itu, dia berperilaku seolah-olah melewati lensa teleskop, menjadi diperbesar, meskipun juga terdistorsi. Oleh karena itu, menggunakan lensa gravitasi memperluas jangkauan teleskop, seperti Hubble dan Webb, memungkinkan mereka melihat lebih jauh dan lebih detail.
Webb dirancang untuk melihat galaksi pertama yang muncul di alam semesta muda dalam ratusan juta tahun pertama setelah zaman kegelapan setelah Big Bang. Namun, para astronom berpikir tidak mungkin melihat bintang individu dari generasi pertama matahari yang terbentuk pada waktu itu. Tetapi lensa gravitasi mungkin benar-benar memungkinkan mereka untuk melihat ke dalam pengelompokan bintang awal itu secara detail.
"JWST dirancang untuk mempelajari bintang-bintang pertama. Sampai saat ini, kami berasumsi itu berarti populasi bintang dalam galaksi pertama," tulis astronom dari Space Telescope Science Institute di Maryland, yang mengoperasikan Webb dan Hubble, dalam sebuah makalah baru-baru ini.