Mungkin banyak orang Indonesia yang belum mengenal sosok Rudolf Lawalata. Sekitar 67 tahun silam, seorang pria asal Maluku tersebut mengawali jejak lahirnya para petualang Indonesia yang berhasrat mengelilingi dunia.
Pada Oktober 1954, Rudolf Lawalata mengawali langkahnya dari Makassar menuju Surabaya, Jawa Timur. Ia tiba di Surabaya pada akhir Oktober dan bertemu dengan sejumlah pejabat pemerintah guna meminta restu dan dukungan.
Lawalata yang memiliki misi untuk jalan kaki keliling dunia seolah menjadi simbol semangat Indonesia yang baru saja merdeka. Dengan berjalan kaki, ia juga mengemban misi untuk memperkenalkan Indonesia kepada warga dunia. Pada bulan November, Lawalata menapaki Jawa Tengah dan aksinya menginspirasi pemuda lain untuk mengikuti jejaknya.
Nama-nama seperti Saleh Kamah, Sudjono, Darmajati dan Abdullah Balbed bergabung dengan Rudolf Lawalata dan menyasar ke Jakarta untuk meminta restu Bung Karno. Tanpa mengharap bantuan finansial, para pemuda penuh semangat itu hanya ingin minta bantuan administratif seperti visa dan rekomendasi presiden.
Ditulis oleh Majalah Historia, 5 pemuda itu kemudian mendapatkan restu Sukarno dan mulai perjalanan terpisah menuju Singapura, lalu ke Thailand, Myanmar, India, hingga sampai ke Amerika Serikat pada Agustus 1956.
Saleh Kamah dan Damarjati rupanya tak bisa meneruskan perjalanan karena terkena masalah administratif di Ragoon. Sementara Lawalata, Sudjono, dan Abdullah berhasil melewati Burma kemudian menuju India, Asia Barat, dan lanjut menjelajah Eropa.
Itulah 3 traveler terkuat sepanjang sejarah. Mereka mendedikasikan sebagian hidupnya untuk petualangan dan pengalaman luar biasa menapaki bagian-bagian bumi dengan berjalan kaki.