Mengenal Diplomasi Panda dari China, Dimulai Sejak 1972

Ketika suaminya duduk dalam pertemuan, Pat Nixon menghabiskan waktu dengan rakyat China, termasuk kunjungan ke kebun binatang di Beijing, di mana dia melihat panda pertamanya.

Malam itu dalam makan malam kenegaraan, dia duduk di sebelah Zhou Enlai. Di atas meja mereka ada kotak rokok dengan gambar panda di atasnya.

Dia memberi tahu Perdana Menteri Zhou bahwa dia pikir mereka lucu.

"Aku akan memberimu beberapa," kata Zhou.

Hanya beberapa minggu kemudian, Pat Nixon berada di Kebun Binatang Nasional Washington untuk melihat kedatangan panda.

Pada akhir 1972, seiring dengan pengakuan sekutu AS lainnya seperti Jepang, Jerman Barat, dan Spanyol terhadap Beijing, mereka menerima panda untuk masing-masing kebun binatang. Fenomena itu disebut oleh media Amerika sebagai Tahun Panda.

Pada tahun 1980-an, hanya ada sekitar 1.000 panda yang tersisa hidup, dan China bertekad menyelamatkan spesies ini dari kepunahan.