Air Tanah Berusia 1,2 Miliar Tahun Ditemukan, Salah Satu yang Tertua di Bumi

JAKARTA, iNews.id - Air tanah yang baru-baru ini ditemukan jauh di bawah tambang Afrika Selatan diperkirakan berumur 1,2 miliar tahun. Para peneliti menduga air tanah adalah salah satu yang tertua di planet ini dan interaksi kimianya dengan batuan di sekitarnya dapat menawarkan wawasan baru tentang produksi dan penyimpanan energi di kerak Bumi.

Faktanya, Oliver Warr, rekan peneliti di departemen ilmu Bumi di Universitas Toronto Kanada dan penulis utama studi baru tentang penemuan air tanah, menggambarkan lokasi tersebut dalam sebuat pernyataan sebagai Pandora's box helium dan tenaga penghasil hidrogen.

Air tanah Afrika Selatan juga diperkaya dalam konsentrasi tertinggi produk radiogenik - elemen yang dihasilkan oleh radioaktivitas - namun ditemukan dalam cairan, menurut penelitian, menunjukkan bahwa situs air tanah kuno suatu hari nanti berpotensi berfungsi sebagai sumber energi.

Menurut tambang, tambang emas dan uranium, yang dikenal sebagai Moab Khotsong, terletak sekitar 100 mil (161 kilometer) barat daya Johannesburg dan merupakan rumah bagi salah satu poros tambang terdalam di dunia, terjun ke kedalaman 1,86 mil (3 km) di bawah permukaan pada titik terdalamnya.

Penemuan baru ini mengikuti penemuan sebelumnya tentang air tanah berusia sekitar 1,8 miliar tahun yang dibuat selama ekspedisi penelitian tahun 2013. Temuan itu terjadi di Tambang Kidd Creek di Ontario, yang terletak di bawah Perisai Kanada, sebuah struktur geologis yang terdiri dari batuan beku dan metamorf yang berasal dari supereon prakambrium (4,5 miliar hingga 541 juta tahun yang lalu). 

Perisai Kanada membentang 3 juta mil persegi (hampir 8 juta km persegi), dan Warr menyebutnya sebagai "hidrogeosfer tersembunyi" — kelimpahan hidrogen — dalam posting blog (buka di tab baru) yang diterbitkan 5 Juli.

"Salah satu bagian yang paling menarik dari penemuan baru ini adalah pada awalnya kami mengira air tanah di Kidd Creek adalah outlier. Tapi sekarang kami memiliki situs baru yang terletak di suatu tempat yang berbeda dengan sejarah geologi yang sama sekali berbeda yang juga menyimpan cairan pada skala waktu miliaran tahun. Sepertinya ini adalah fitur dari lingkungan ini, yang mewakili sekitar 72% dari total benua. kerak berdasarkan luas permukaan,"  kata Warr kepada Live Science. 

Sampai sekarang, kata Warr mereka hanya memiliki satu titik data, dan cukup sulit untuk mengatakan bahwa, ya, ini berlaku untuk seluruh dunia. Tapi situs baru ini menegaskan kembali apa yang mereka anggap benar yakni sistem ini menjebak air dalam rentang waktu yang sangat lama.

Warr menggambarkan cara batu melepaskan air tanah yang berusia satu miliar tahun ini mirip dengan cara cairan keluar dari balon air, sebagaimana dikutip dari Live Science. 

Editor: Dini Listiyani