Astronom Temukan Sinyal Aneh di Planet Panas dengan Hujan Besi

SAN FRANCISCO, iNews.id - Tahun lalu, para astronom mengungkapkan Jupiter panas yang terletak sekitar 640 tahun cahay dari Bumi, memiliki kekhasan malam hari yang aneh. Setiap malam planet ini turun hujan besi.

Alasan hujan besi karena panas yang hebat. Exoplanet terkunci secara pasang surut ke bintang induknya. Artinya, planet hanya pernah menunjukkan satu sisi ke pendampingannya yang panas dan permukaannya terus-menerus terbakar, sebagaimana dikutip dari Cnet. 

Pada awal 2020, para peneliti memperkirakan planet ini mungkin mencapai sekitar 3.800 derajat Fahrenheit, cukup untuk menguapkan logam seperti besi. Namun, bagi siapa pun yang ingin pindah ke WASP-76b, perkiraannya mungkin sedikit rendah.

Sebuah studi baru, yang diterbitkan 28 September di jurnal Astrophysical Journal Letters, menggunakan teleskop Gemini Hawaii untuk memeriksa planet dari Bumi. Melalui teknik yang dikenal sebagai spektroskopi, memungkinkan para ilmuwan mendeteksi elemen berdasarkan ciri khas cahaya, para peneliti menganalisis atmosfer atas WASP-76b dan, secara tak terduga, menemukan planet mengandung sinyal spektral kuat dari kalsium terionisasi.

"Sinyal yang kita lihat dari kalsium, yang berasal dari atmosfer atas planet yang renggang, jauh lebih kuat dari yang kita harapkan dari model," kata Ernst de Mooij, astrofisikawan di Queen's University Belfast dan rekan penulis studi tersebut.

Karena planet ini sangat jauh, saat ini tidak mungkin untuk melihat dengan tepat apa yang menyebabkan kelebihan kalsium. Kami tidak memiliki teleskop yang cukup kuat untuk memvisualisasikan apa yang terjadi di WASP-76b, tetapi informasi baru mulai membantu para astronom mengungkap dengan tepat apa yang terjadi di dunia yang berjarak 640 tahun cahaya.

Penelitian sebelumnya telah meneliti kalsium terionisasi pada dua planet ekstrasurya raksasa lainnya yang dikenal sebagai KELT-9b dan WASP-33b. Tim peneliti itu mencatat model Jupiter super panas ini tidak cocok dengan sinyal kalsium yang mereka lihat, menunjukkan proses yang tidak diketahui mungkin membawa kalsium lebih tinggi ke atmosfer. 

Studi baru sejalan dengan penelitian itu dan dapat membantu para astronom mempelajari pelepasan atmosfer dari gas dan elemen ke luar angkasa -- sesuatu yang terjadi jauh lebih cepat jika Anda berada tepat di sebelah bintang induk Anda dan cukup panas untuk menguapkan besi.

Hasilnya merupakan bagian dari survei atmosfer planet ekstrasurya yang dikenal sebagai ExoGemS, yang menggunakan observatorium Gemini Hawaii. Program ini akan menggunakan teknik yang sama pada exoplanet lain dan memberikan perhitungan yang lebih besar tentang keanekaragamannya, dengan kalsium aneh WASP-76b yang menginformasikan rangkaian analisis planet ekstrasurya berikutnya.

Editor: Dini Listiyani