Fakta Menarik Palung Terdalam di Bumi: Mikroba di Mariana Makan Metana dan Belerang

1. Ada Gunung Berapi
Anda jangan bayangkan gunung berapi benar-benar ada di dalam air. Tapi, gunung berapi ini di bawahnya lautan, kurang lebih sama seperti Gunung Krakatau. Belerang yang dimuntahkan gunung berapi Mariana, menciptakan pulau baru.

2. Hewan yang Tinggal di Palung
Siapa sangka ada hewan yang hidup di palung terdalam ini. "Hewan-hewan tersebut hidup di bagian terdalam palung dalam kegelapan total dan tekanan yang ekstrem," kata Natasha Gallo, seorang mahasiswa doktoral di Scripps Institution of Oceanography.

Makanan di palung ini sangat terbatas karena ngarai yang dalam jauh dari daratan. Selain itu,  tumbuhan juga tidak mencapai dasar palung. Lantas, apa yang dimakan mikroba? 

Mikroba di palung Mariana mengandalkan bahan kimia seperti metana dan belerang untuk makanan mereka. Beberapa makhluk lain melahap kehidupan laut yang ada di bawah rantai makanan mereka. Adapun tiga organisme yang paling umum di dasar Palung Mariana adalah xenophyophores, amphipoda, dan teripang kecil (holothurians).

3. Apakah sampah plastik mencapai dasar Palung Mariana?
Menurut penelitian yang diterbitkan pada 2017 di jurnal Nature Ecology and Evolution, para peneliti di Universitas Newcastle Inggris menemukan bahan kimia buatan manusia ditemukan di dasar palung Mariana. Material ditemukan saat peneliti ingin mengambil sampel amphipoda (krustasea mirIp udang) dari parit Mariana dan Kermadec.