Di usia 15 tahun, Eka mulai menjual barang-barang sendiri seperti permen, biskuit dan gula-gula. Ia menjual dagangannya menggunakan sepeda dari pintu ke pintu.
3. Jadi Kontraktor Makam Jepang
Memasuki era penjajahan Jepang, Eka terpaksa untuk menutup dagangannya. Namun, dia tidak menyerah, dan memutuskan untuk mengubah strategi penjualannya. Eka kemudian kembali berjualan makanan, yang kali ini lebih difokuskan kepada tentara Jepang.
Mendapat cukup modal, dia pun menjadi kontraktor usaha kecil untuk membuat kuburan bagi orang-orang kaya sambil tetap menjual minyak kelapa, gula, dan makanan ringan tradisional.
4. Sempat Bangkrut
Terjadinya Konflik Permesta pada akhir 1950an membuat Eka kembali merugi, sehingga harus menutup beberapa usahanya seperti berjualan kopra. Eka kemudian memutuskan untuk mencoba peruntungannya dengan pindah ke Surabaya pada 1957. Dia kemudian memutuksan untuk kembali bisnis dengan membeli kebun kopi dan karet, hingga membeli pabrik minyak kelapa dan penggilingan padi. Namun, usahanya kembali merugi.
Dengan kerugian tersebut, Eka memututuskan untuk menjual usahanya, untuk mendirikan CV Sinar Mas yang bergerak di bidang ekspor hasil bumi dan impor tekstil. Kemudian pada tahun 1980 Eka membeli sebidang tanah untuk kebun kelapa sawit dengan luas lahan 10 ribu hektar yang berlokasi di Riau.