Dia pun memutuskan untuk membuat robot barista. Setelah mengumpulkan modal dan melakukan berbagai eksperimen, idenya untuk membuat robot barista kemudian direalisasikan melalui kerja sama dengan perusahaan robotika, Techman Robot, yang berbasis di Taiwan, pada 2018.
“Kami memiliki empat toko yang menghadapi krisis tenaga kerja, dan saya berpikir, 'Saya baru saja berinvestasi di perusahaan ini, itu akan tumbuh, itu akan tumbuh lebih dari itu! Jadi, saya memutuskan sudah waktunya untuk benar-benar melihat ke dalam teknologi,” kata Keith Tan, kepada CNBC, Rabu (8/12/2021).
Robot barista itu, diberi nama Ella. Keith Tan pun mendirikan perusahaan rintisan Crown Digital, yang luas memasarkan kopi melalui robot barista Ella yang beroperasi otomatis di kios transparan.
Sejak diluncurkan pada 2018, robot barista Ella sudah menghasilkan lebih dari 35 juta dolar Amerika Serikat (AS) atau setara Rp502 miliar.
Robot ini beroperasi sepanjang waktu dan dapat menyajikan hingga 200 cangkir kopi per jam. Jumlah ini empat kali lebih banyak dari kopi yang disajikan oleh barista manusia pada umumnya.