McDonald's terus berkembang di dalam negeri dan mancanegara. Pada 1967, sebuah waralaba dibuka di Richmond, British Columbia, Kanada, lokasi pertama McDonald di luar Amerika Serikat (AS). Pada awal abad ke-21, ada sekitar 34.000 gerai yang beroperasi di lebih dari 115 negara.
Pertumbuhan begitu cepat pada 1990-an sehingga dikatakan bahwa gerai McDonald's baru dibuka di suatu tempat di dunia setiap lima jam. Ini secara efektif menjadikannya restoran keluarga paling populer.
McDonald's selama bertahun-tahun juga menambah menu. Selain itu, gerai di luar negeri juga mengadaptasi menunya agar sesuai dengan budaya dan selera setempat.
Pada akhir abad ke-20, McDonald's bergerak melampaui bisnis hamburger dengan mengakuisisi Chipotle Mexican Grill (1998), Donatos Pizza (1999), dan Boston Market (2000) di AS, dan di Inggris McDonald's membeli Aroma Cafe (1999) serta Pret A Manger (2001), jaringan restoran sandwich. Namun, pada akhir 2008, McDonald's tidak lagi memiliki saham di salah satu perusahaan tersebut, melainkan berkonsentrasi pada mereknya sendiri.
McDonald's pun telah menjadi salah satu restoran makanan cepat saji terkemuka di dunia. Saat ini, ada lebih dari 36.000 gerai McDonald's yang tersebar di lebih dari 100 negara.