HONG KONG, iNews.id - Hui Ka Yan, pendiri China Evergrande Group, pernah mengumpulkan kekayaan sebesar 42,5 miliar dolar Amerika Serikat (AS) atau setara Rp607,860 triliun, menempatkannya di peringkat teratas orang terkaya di Asia.
Tetapi kini, 73 persen dari kekayaan Hui Ka Yan telah menguap, dan taipan itu hampir pasti akan kehilangan lebih banyak lagi kekayaannya karena kasus gagal bayar Evergrande.
Hui Ka Yan, yang juga menggunakan nama Xu Jiayin, telah menunggangi booming real estat negara itu selama beberapa dekade. Lahir dari keluarga miskin pada tahun 1958 di provinsi Henan tengah, ibunya meninggal sebelum dia berusia satu tahun.
Dia dibesarkan oleh neneknya. Biografinya, yang diterbitkan Taihai Publishing House pada 2017, mengungkapkan masa kecilnya dihabiskan untuk membantu keluarganya menjual cuka dan kayu di pasar desa. Kondisi keluarga yang pas-pasan membuatnya sering harus makan kentang merah dan roti kukus karena itu adalah satu-satunya makanan yang tersedia.
Hui Ka Yan lulus pada 1982 dari Universitas Besi dan Baja Wuhan, seperti yang dikenal saat itu, dan menemukan pekerjaan di pabrik baja lokal sebelum memutuskan pergi ke Shenzhen pada 1992, kota China selatan di perbatasan dengan Hong Kong.
Dia bekerja untuk sebuah perusahaan perdagangan selama lima tahun, tetapi akhirnya menemukan panggilannya di bidang real estate. Hui Ka Yan kemudian mendirikan Evergrande pada 1997 di Guangzhou.
Dari sinilah perusahaannya berkembang pesat. Paket stimulus 4 triliun yuan pemerintah, yang dirancang untuk memacu permintaan internal setelah krisis keuangan 2008-2009, membuat pendanaan berlimpah. Pengembang real estat juga dapat meminjam dengan biaya rendah, untuk membangun apartemen, dan memicu kenaikan tajam harga tanah.
Hui Ka Yan disebut analis menjadi yang paling agresif dari semua pengembang. Dia memanfaatkan setiap saluran pendanaan yang ada, mulai dari obligasi dan pinjaman bank hingga menerbitkan produk manajemen kekayaan melalui pihak ketiga seperti perusahaan perwalian.
"Sang taipan mendapat dukungan karena keyakinan bahwa harga real estat akan terus naik lebih tinggi di China, dan dia selalu dapat menghasilkan cukup uang untuk membayar bunganya," kata Zhou dari Lucr Analytics.
Hui Ka Yan kemudian menjadi orang terkaya di China dan juga Asia pada 2017, senilai 42,5 miliar dolar AS, karena saham Evergrande melonjak di Hong Kong, yang sebagian didorong oleh pembayaran dividen yang murah hati setelah perusahaan go public pada 2009.
Dia mengantongi total 8 miliar dolar AS untuk pembayaran dividen tunai dari 10,2 miliar saham yang dimiliki. Menurut perkiraan Forbes, jumlah itu yang masih membuatnya lebih kaya daripada kebanyakan miliarder China bahkan jika Evergrande runtuh hari ini.
Sang Taipan juga memperluas Evergrande Group menjadi sepak bola profesional, panel surya, air mineral, mobil listrik, dan taman hiburan selama bertahun-tahun, meskipun Evergrande secara luas diperkirakan akan menjual bunga di beberapa unitnya yang terdaftar untuk menutupi pembayaran utang.
Tak hanya itu, Hui Ka Yan juga menarik sejumlah orang yang ragu karena utangnya bertambah. Penjual pendek yang telah menargetkan Evergrande menghadapi risiko tersingkir dari posisi mereka karena hanya sedikit sahamnya yang benar-benar dipegang oleh investor luar.
Saham Hui di Evergrande naik menjadi hampir 80 persen tahun ini dan 9 persen lainnya dikendalikan oleh rekan bisnis lamanya Joseph Lau dan istri Lau Chan Hoi Wan.
Setiap kali penjual pendek meningkatkan taruhan bearish mereka di Evergrande, teman-teman kaya Hui Ka Yan sering masuk ke membeli lebih banyak saham atau aset dari berbagai unit usahanya.