PANAMA, iNews.id - Pengiriman biji-bijian curah yang mengangkut hasil panen dari pusat ekspor di Pantai Teluk Amerika Serikat (AS) ke Asia mengalami kendala di akhir tahun ini. Pasalnya, pengiriman harus menempuh rute yang lebih panjang dan membayar biaya pengangkutan yang lebih tinggi untuk menghindari kemacetan kapal dan biaya transit yang mencapai rekor tinggi di Terusan Panama yang dilanda kekeringan.
Mengutip Reuters, gangguan pelayaran melalui salah satu rute perdagangan maritim utama dunia tersebut terjadi pada musim puncak ekspor tanaman Amerika. Biaya yang lebih tinggi akan mengancam penurunan permintaan terhadap pemasok jagung dan kedelai Amerika yang telah menyerahkan pangsa pasarnya ke Brasil dalam beberapa tahun terakhir.
Kapal-kapal yang membawa hasil panen harus menunggu hingga tiga minggu untuk melewati Terusan Panama karena kapal-kapal kontainer dan kapal-kapal lain yang berlayar dengan jadwal lebih teratur hanya mengambil sedikit slot transit yang tersedia.
Adapun, pembatasan tersebut dapat terus menghambat pengiriman biji-bijian hingga tahun 2024 ketika musim hujan di wilayah tersebut mungkin mulai mengisi ulang waduk dan menormalkan pengiriman pada bulan April atau Mei, menurut para analis.
Pemilik HJ O'Neil Commodity Consulting, Jay O'Neil mengaku bahwa gangguan yang terjadi di Terusan Panama tidak seperti yang pernah dia lihat selama 50 tahun memantau pelayaran global.
“Hal ini menyebabkan gangguan yang cukup besar baik dari segi biaya maupun penundaan,” ujar O'Neil dikutip, Selasa (12/12/2023).
Otoritas Terusan Panama membatasi transit kapal pada musim gugur ini karena kekeringan parah membatasi pasokan air yang dibutuhkan untuk mengoperasikan sistem kuncinya. Saat ini hanya 22 transit harian yang diperbolehkan, turun dari sekitar 35 transit dalam kondisi normal.
Pada bulan Februari mendatang, jumlah transit akan menyusut menjadi 18 kali sehari.
Kapal gandum sering kali berada di urutan paling belakang karena mereka biasanya mencari slot transit hanya beberapa hari sebelum tiba, sementara kapal lain seperti kapal pesiar dan kapal kontainer memesan beberapa bulan sebelumnya.
Otoritas juga menawarkan slot langka yang tersedia kepada pelanggan utamanya terlebih dahulu, di mana tidak ada satupun yang merupakan pengangkut biji-bijian curah.