Pihaknya menuturkan, peningkatan impor garam industri menyusul pertumbuhan kinerja sektor industri yang melesat sehingga konsumsi komoditas itu meningkat drastis. Salah satu industri yang tumbuh pesat ada di sektor kimia terutama untuk kebutuhan bahan baku kaustik soda atau natrium hidroksida.
Kebutuhan garam untuk kaustik soda meningkat dua kali lipat menjadi 700.000 ton dari sebelumnya 479.000 ton. Selain itu, industri pabrik pulp dan kertas yang tumbuh signifikan membuat sektor ini membutuhkan 2,5 juta ton garam industri dalam setahun.
Sebagai informasi, sebelum beralih ke Kemenperin, Menteri Kelautan dan Perikanan Susi Pudjiastuti telah menerbitkan surat rekomendasi impor garam industri sebanyak 2,37 juta ton. Kemenperin akan menutup selisih kebutuhan 3,7 juta ton dengan menerbitkan rekomendasi impor 1,33 juta ton.
Namun, Kemenperin tak mau terburu-buru dengan membuka keran impor bertahap yang kini dibuka sebanyak 676.000 ton. Tetapi, bisa dipastikan kebutuhan garam industri sebanyak 3,7 juta ton akan terpenuhi hingga akhir tahun. "Sampai akhir tahun aman," ucapnya.