Di beberapa daerah, permintaan bahkan melebihi hari-hari paling parah dari pandemi Covid-19. Di Ohio tengah, bank makanan lokal mengatakan jumlah rumah tangga yang mencari bantuan telah meningkat hampir setengahnya sejak tahun lalu.
Berdasarkan dara Biro Sensus, lebih dari 11,4 juta rumah tangga mengumpulkan bahan makanan gratis pada awal April 2023, naik 15 persen dari tahun lalu.
“Bank makanan telah ada selama 50 tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya kami melihat permintaan makanan tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya dikombinasikan dengan tingkat pengangguran yang rendah secara historis,” kata Vince Hall, kepala petugas hubungan pemerintah untuk Feeding America, yang mendukung 60.000 pantry makanan.
Permintaan berkelanjutan datang ketika sebagian besar bantuan darurat pandemi pemerintah berakhir seiring meredangan pandemi Covid-19. Sebelumnya pemerintah membuat Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), dikenal sebagai kupon makanan, sebuah program federal yang menyediakan kartu debit untuk membeli makanan secara langsung di toko.
Inflasi juga merupakan faktor utama. Harga bahan makanan telah meningkat 23 persen sejak Maret 2020, ketika pandemi dimulai, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS.