Orang yang ‘toxic’ bisa diartikan sebagai orang yang membawa pengaruh buruk terhadap orang lain atau mengusik orang lain. Beberapa ciri-ciri perbuatan atau sifat orang yang dianggap toxic adalah selalu merendahkan orang lain, menciptakan drama, menyalahkan orang lain, mengganggu orang lain, melewati batasan privasi, menginginkan perhatian berlebihan, sering menghakimi orang lain.
Sedangkan jika disematkan pada sebuah hubungan, ‘toxic’ berarti sebuah hubungan yang dapat merugikan dan membawa salah satu atau kedua belah pihak pada hal-hal yang buruk.
Tanda-tanda sebuah hubungan yang toxic adalah hubungan dimana salah satu atau kedua belah pihak bersikap begitu buruk, egois, terlalu menuntut, dan memanipulasi pasangan dengan menggunakan emosi dalam sebuah hubungan asmara, pertemanan, atau bahkan kerja.
Seseorang yang tengah berada di sebuah hubungan yang toxic biasanya akan merasa tidak berharga, terus menerus kecewa dan khawatir, hingga merasa gelisah untuk melanjutkannya.