NAION termasuk neuropati optik iskemik, tetapi berbeda dengan jenis yang disebabkan oleh peradangan pembuluh darah. Istilah 'non-arteritic' menunjukkan bahwa gangguan aliran darah tersebut tidak disebabkan oleh peradangan arteri seperti pada arteritic anterior ischemic optic neuropathy atau AAION.
Gejala NAION yang paling khas adalah penurunan penglihatan secara mendadak dan biasanya tanpa rasa sakit.
Beberapa gejala yang perlu diperhatikan antara lain:
1. Penglihatan tiba-tiba menjadi kabur
Seseorang dapat merasa penglihatannya mendadak buram atau seperti berkabut. Kondisi ini biasanya terjadi pada satu mata.
2. Sebagian area penglihatan menghilang
NAION juga dapat menyebabkan hilangnya sebagian lapang pandang. Misalnya, seseorang masih dapat melihat objek di depannya, tetapi terdapat bagian tertentu dari pandangan yang terasa kosong atau gelap.
Gangguan ini dapat mengenai bagian atas atau bawah lapang pandang.
3. Penglihatan menurun secara mendadak
Penurunan penglihatan dapat muncul dalam hitungan jam hingga beberapa hari. Dalam banyak kasus, penderita baru menyadari adanya perubahan ketika bangun tidur.