Secara harfiah, ‘ngambai’ sendiri bermakna menjuntai. Kata tersebut mewakili jajanan ini yang memang akan menjuntai saat digigit karena aci yang meleleh akibat digoreng.
Cibai memiliki tekstur yang kenyal dan rasa yang gurih. Jajanan ini kerap ditawarkan pedagang kaki lima di Jawa Barat.
Namun, kata ‘cibai’ yang tengah viral di TikTok rupanya tidak merujuk pada makanan di Jawa Barat. Cibai dalam konteks ini berasal dari kata berbahasa Mandarin dialek Hokkien, Ji-bai.
Kata ‘cibai’ dalam bahasa Mandarin tersebut bermakna kemaluan perempuan. Dengan kata lain, ‘cibai’ sering digunakan sebagai umpatan untuk mengekspresikan kemarahan.
Kata umpatan cibai sudah sejak lama diadopsi dalam bahasa Melayu. Masyarakat Malaysia kerap menggunakan cibai sebagai kata umpatan sehari-hari.