Sel-sel kanker yang tertinggal tersebut dapat menyebar ke bagian tubuh lain. Dalam kondisi tertentu, sel tersebut dapat tumbuh kembali menjadi tumor baru yang kemudian berkembang menjadi kanker.
Kemungkinan kanker kembali juga bisa terjadi setelah tindakan operasi. Hal ini dapat disebabkan adanya sel kanker yang sangat kecil sehingga tidak terlihat saat prosedur operasi dilakukan atau ada sel yang telah terlepas dari jaringan utama.
Selain itu, kanker juga dapat muncul kembali setelah pasien menjalani radioterapi apabila terapi tersebut tidak sepenuhnya menghancurkan seluruh sel kanker. Sel yang masih bertahan dapat berkembang lagi dan membentuk kanker baru di dalam tubuh.
Sebab itu, pasien yang telah menjalani pengobatan kanker tetap disarankan melakukan pemeriksaan rutin dan menjaga kondisi kesehatan agar potensi kambuhnya penyakit dapat dideteksi lebih dini.