JAKARTA, iNews.id - Sebuah penelitian menjelaskan bagaimana virus penyebab pandemi Covid-19 ini tidak hanya menyerang saluran pernapasan, tetapi juga berdampak pada sistem saraf pusat (SSP). Dampaknya, bisa mengakibatkan gejala neurologis seperti hilangnya penciuman, rasa, sakit kepala, kelelahan, dan mual.
Peneliti menemukan, virus menginfeksi otak manusia melalui lendir hidung. Penemuan ini adalah yang pertama menunjukkan bagaimana virus corona baru dapat memasuki neuron otak melalui jalur mukosa. Untuk mengonfirmasi hipotesis mereka, para peneliti di Jerman melakukan otopsi pada 33 pasien yang meninggal karena Covid-19.
Mereka mempelajari lendir di bagian belakang hidung - di atas mulut tempat tenggorokan bergabung dengan rongga hidung - serta sampel jaringan otak. Materi genetik dari virus corona baru hadir dalam jumlah terbesar di lendir rongga hidung, tetapi protein lonjakan virus corona baru yang memfasilitasi masuknya virus dalam sel juga ditemukan di otak.
"Begitu berada di dalam mukosa penciuman, virus tampaknya menggunakan koneksi neuroanatomikal, seperti saraf penciuman, untuk mencapai otak," kata Dr Frank Heppner, rekan penulis studi dari Charité – Universitatsmedizin Berlin dilansir dari Express, Rabu (2/12/2020).
Untuk memperkuat klaim mereka, para ilmuwan menangkap gambar mikroskop elektron pertama dari partikel virus korona utuh di dalam lendir. Namun, penelitian tersebut tidak menetapkan bagaimana virus masuk ke otak dari titik ini.
"Data kami menunjukkan bahwa virus berpindah dari sel saraf ke sel saraf untuk mencapai otak," kata Dr Helena Radbruch, salah satu akademisi yang mengerjakan penelitian tersebut.