JAKARTA, iNews.id - Kemunculan varian Omicron membuat peneliti di seluruh dunia menggali lebih jauh vaksin Covid-19 yang ada sekarang, untuk memastikan apakah antibodi yang dihasilkan masih cukup ampuh lawan Covid-19. Hasil penelitian yang diterbitkan dalam Science Immunology menemukan bahwa vaksin Covid-19 spray atau vaksin melalui hidung cukup efektif melawan varian Omicron maupun Delta.
"Respons antibodi paling kuat mungkin ada di pintu masuk paru-paru, yaitu hidung, dalam upaya melawan varian baru Covid-19 seperti Delta maupun Omicron," kata Akiko Iwasaki dari Universitas Yale, Profesor Imunobiologi Waldemar Von Zedwitz, dan beberapa peneliti senior lainnya yang terlibat dalam studi tersebut, dikutip dari Fox News, Senin (13/12/2021).
Studi yang juga melibatkan Icahn School of Medicine di Mount Sinai, New York, itu pun menemukan bahwa vaksinasi intranasal (diberikan melalui hidung) dapat memberikan perlindungan lebih luas terhadap virus yang masuk melalui pernapasan. Studi ini dilakukan pada tikus.
Lantas mengapa vaksinasi spray efektif melawan Omicron?
Peneliti menjelaskan bahwa selaput lendir memiliki garis pertahanan sendiri yang dapat melawan patogen udara. Jaringan lendir menghasilkan sel-sel yang mengeluarkan Imunoglobin A (IgA), yang merupakan antibodi melawan penyakit.
Antibodi tersebut bekerja secara lokal pada lapisan mukosa hidung, paru-paru, dan perut dengan cara yang berbeda bergantung virusnya. Antibodi IgA juga yang kemudian membangkitkan respons imun di seluruh sistem.
Antibodi IgA sendiri sudah terbukti dapat melawan patogen usus. Kini, para peneliti memiliki hipotesis bahwa IgA juga dapat menghasilkan respons imun lokal yang dapat melawan virus pernapasan dengan baik.
"Pertahanan tubuh terbaik ada di pintu masuk, ini yang kemudian mampu melawan virus yang mencoba masuk," kata Iwasaki.