Di balik kesuksesan kariernya, Sam Neill sempat berjuang melawan penyakit kanker. Pada 2023, dia mengungkapkan bahwa dirinya didiagnosis mengidap kanker pada awal 2022. Setelah menjalani pengobatan intensif, Neill dinyatakan memasuki masa remisi pada tahun yang sama dan tetap menjalani terapi lanjutan.
Beberapa bulan sebelum wafat, tepatnya pada April 2026, Neill mengabarkan kabar menggembirakan bahwa dirinya telah bebas dari kanker. Karena itu, kabar kepergiannya mengejutkan banyak pihak.
Pada 2022, Sam Neill juga menerima gelar kebangsawanan dan resmi menyandang gelar 'Sir' sebagai bentuk penghargaan atas kontribusinya di dunia seni.
Dalam sebuah wawancara pada 2023, dia pernah mengaku awalnya enggan menerima gelar tersebut.
"Selama 10 atau 12 tahun saya mengatakan tidak menginginkannya. Namun ketika saya berpikir saya akan meninggal beberapa tahun lalu, saya berkata, 'Ah sudahlah, setidaknya saya pergi dengan gelar itu,' jadi saya berubah pikiran," ujarnya.