Meningitis atau radang selaput otak adalah peradangan yang terjadi pada meningen, yaitu lapisan pelindung yang menyelimuti otak dan saraf tulang belakang.
Meningitis dapat disebabkan oleh banyak hal, seperti infeksi bakteri, virus, jamur, atau parasit. Kondisi-kondisi tertentu, seperti melemahnya sistem imun tubuh, juga dapat memicu munculnya meningitis.
Namun, jenis yang sering muncul dalam berbagai kasus adalah meningitis meningokokus, yang disebabkan oleh bakteri Neisseria meningitidis.
"Ini bisa sangat serius. Ini dapat menyebabkan kerusakan otak dan gangguan pendengaran. Dalam kasus terburuk, itu dapat menyebabkan kematian hanya dalam beberapa jam," kata Aileen Marty, MD, profesor penyakit menular di Fakultas Kedokteran Florida International University Herbert Wertheim College of Medicine, seperti dilansir laman Health.
Penyebab
Penyakit yang disebabkan oleh bakteri, meningitis dapat menular melalui air liur orang yang terinfeksi. Ahli epidemiologi di Divisi Penyakit Bakteri di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat, Jessica MacNeil, menjelaskan bakteri atau virus yang menyebabkan penyakit meningitis, membutuhkan kontak yang sangat dekat untuk menyebar.
Gejala
Beberapa gejala meningitis di antaranya demam mendadak, sakit kepala, dan leher yang terasa kaku. Gejala lain termasuk mual dan muntah, kelelahan, dan membuat sensitivitas terhadap cahaya meningkat.