Kepergian Imam Tantowi meninggalkan duka mendalam bagi insan perfilman Tanah Air. Sosok yang telah puluhan tahun mengabdikan hidupnya untuk dunia seni itu dikenal sebagai salah satu sineas senior dengan karya-karya yang ikut mewarnai perjalanan perfilman Indonesia.
Sebelum meninggal dunia, kondisi kesehatan Imam Tantowi memang sempat menurun. Namun, almarhum tidak menjalani perawatan di rumah sakit. Dia diketahui memilih beristirahat di kediaman anaknya hingga akhirnya mengembuskan napas terakhir pada Jumat sore.
Imam Tantowi lahir di Tegal, Jawa Tengah, pada 13 Agustus 1946. Perjalanan panjangnya di dunia seni dimulai sejak era 1960-an ketika ia aktif di panggung teater.
Memasuki dekade 1970-an, Imam Tantowi kemudian terjun ke industri film. Dari tangannya lahir berbagai karya yang kemudian dikenal luas masyarakat, termasuk Soerabaia 45 dan Saur Sepuh IV.
Tak hanya dikenal sebagai sutradara, Imam Tantowi juga memiliki kiprah panjang sebagai penulis cerita dan skenario. Salah satu karya yang turut memperlihatkan kepiawaiannya adalah skenario sinetron Tukang Bubur Naik Haji yang tayang di RCTI.