Mengutip informasi pada situs resmi Martha Tilaar Group dan Sariayu, Martha memulai usaha kecantikannya pada 1970 dengan membuka Martha Salon di Jalan Tosari, Menteng, Jakarta.
Salon tersebut bermula dari garasi berukuran sekitar 4x6 meter di kediaman keluarganya. Dari usaha sederhana itu, Martha mulai membangun pondasi bisnis kecantikan yang kemudian berkembang selama puluhan tahun.
Selain menjalankan usaha salon, dia juga mengembangkan pendidikan kecantikan melalui Puspita Martha.
Salah satu tonggak penting dalam perjalanan karier Martha adalah lahirnya Sariayu pada 1977.
Martha mengembangkan merek tersebut dengan menggali tradisi perawatan kecantikan perempuan Indonesia. Dia mempelajari manuskrip kuno dari Keraton Yogyakarta untuk memahami praktik perawatan kecantikan yang diwariskan secara turun-temurun.