China memandang setiap kapal yang melewati selat itu pada dasarnya merupakan pelanggaran kedaulatannya -sementara AS dan banyak negara lain memandang rute itu sebagai perairan internasional terbuka untuk semua.
China menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya yang memisahkan diri, meskipun kini kedua pihak diperintah secara terpisah sejak berakhirnya perang saudara di daratan pada 1949.
Pulau yang diperintah sendiri itu memiliki mata uang, bendera, dan pemerintahan sendiri, namun tidak diakui sebagai negara merdeka oleh PBB.
China menyatakan tidak akan ragu untuk menggunakan kekerasan jika Taiwan secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan, atau dalam hal intervensi eksternal termasuk oleh AS.