Penembakan itu terjadi di tengah meningkatnya insiden anti-Islam dan anti-Yahudi di seluruh Amerika Serikat, menyusul eskalasi konflik Israel-Palestina di Timur Tengah yang meletus sejak 7 Oktober lalu.
“Pada saat ini, tidak ada seorang pun... yang tidak akan curiga bahwa ini mungkin adalah kejahatan yang bermotif kebencian,” kata Kepala Polisi Burlington, Jon Murad.
“Saya telah menghubungi rekan-rekan penyelidik dan (jaksa) penuntut federal untuk mempersiapkan hal itu jika terbukti,” ujarnya.
Wali Kota Burlington, Miro Weinberger, juga berpendapat serupa. “Ada indikasi bahwa penembakan ini mungkin dimotivasi oleh kebencian yang mengerikan, dan kemungkinan kasus ini sedang diprioritaskan (untuk diusut oleh polisi),” tuturnya.
Akhir pekan kemarin, keluarga para korban mengeluarkan pernyataan bersama yang mendesak pihak berwenang untuk menyelidiki penembakan tersebut sebagai kejahatan rasial.