Kementerian dalam negeri Saudi pertama kali melaporkan bahwa serangan itu disebabkan drone. Menlu AS Mike Pompeo mengatakan bahwa drone bisa diterbangkan dari lokasi peluncuran di Teluk utara, yakni Iran atau Irak. Gambar close up serangan terhadap fasilitas pengolahan minyak Aramco di Abqaiq menunjukkan serangan datang dari arah barat.
Pejabat AS lain mengatakan kepada New York Times, serangan tak hanya dilakukan menggunakan drone, namun ada kemungkinan menggunakan rudal jelajah. Namun tidak semua berhasil mencapai di Abqaiq dan fasilitas ladang minyak Khurais.