Presiden LDP memiliki masa jabatan 3 tahun, namun sang pemenang nanti hanya mengisi jabatan sisa Abe yang berakhir pada September 2021.
Abe mengatakan tetap menjadi PM sampai penggantinya terpilih. Kabinet akan terus memegang kendali, namun tidak bisa membuat kebijakan baru.
Dia menolak menyebutkan siapa kandidat yang didukung.
"Ada banyak nama menjanjikan dan saya berharap bahwa kandidat terbaik akan terpilih," ujar pria 65 tahun itu.
Setiap kandidat harus mendapat 20 dukungan dari kalangan anggota LDP di parlemen Diet. Suga bukan anggota faksi mana pun, namun dia punya banyak pengaruh di LDP dan pemerintah.
Lima mantan pejabat telah mengumumkan pencalonan, yakni mantan menteri pertahanan Shigeru Ishiba (63) dan mantan menteri luar negeri Fumio Kishida (63). Dua pejabat perempuan yakni mantan menteri dalam negeri Seiko Noda (59) dan mantan menteri pertahanan Tomomi Inada (61) juga ikut mencalonkan diri. Jika terpilih salah satunya akan menjadi perdana menteri perempuan pertama Jepang.