Para pengunjung dan staf yang panik mulai mengirim pesan kepada orang-orang terdekat dan men-tweet tentang kemungkinan adanya penembak massal, tidak lama setelah alarm dibunyikan.
Rumah sakit itu sendiri dikunci dan dan orang-orang diberitahu untuk berlindung di tempat masing-masing.
"Saya saat ini di Walter Reed Medical di Bethesda di mana kami diberitahu ada penembak aktif. Saya saat ini aman di ruang konferensi dengan sekitar 40 orang lainnya," kata anggota Kongres Belanda, di Twitter.
Pada 2016, Pangkalan Gabungan AS Andrews di luar Washington, pangkalan induk pesawat kepresidenan Air Force One, dikunci sebentar setelah "miskomunikasi" tentang latihan pelatihan penembak aktif.
Pada Januari tahun ini, seorang pegawai negara di Hawaii memicu kepanikan massal dengan membunyikan peringatan palsu dari sebuah rudal balistik yang menuju ke pulau-pulau Pasifik.