Pengumuman terbaru oleh Pentagon itu dirilis beberapa hari setelah pertemuan antara Presiden AS Donald Trump dengan Presiden Vladimir Putin berlangsung di Helsinki, Finlandia, Senin (16/7/2018).
Pertemuan itu memicu kritik dari anggota parlemen senior AS bahwa Trump terlalu lunak dengan pemimpin Rusia tersebut. Pada pertemuan itu, kedua presiden membahas sejumlah masalah, termasuk krisis Ukraina.
Laporan media menyatakan, Putin mengusulkan menggelar referendum di Donbas untuk menyelesaikan konflik. Namun Rusia belum mau berkomentar secara terbuka mengenai hal ini.