Penggerebekan tersebut menerjunkan sekitar 2.500 polisi, yang dipusatkan di kawasan utara Rio, yakni Penha dan Alemao.
Menteri Kehakiman Brasil Ricardo Lewandowski mengatakan, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva mengungkapkan rasa ngerinya dengan kejadian itu.
Menurut Lewandowski, Lula juga mengungkapkan keprihatianan dengan jumlah korban tewas yang sangat banyak. Operasi tersebut dilakukan tanpa sepengetahuan pemerintah pusat.
Namun Gubernur Rio, Claudio Castro, bersikeras semua yang tewas dalam operasi itu penjahat. Dia juga mengklaim baku tembak terjadi di daerah hutan yang kemungkinan besar tidak dihuni warga sipil.
"Saya rasa tidak akan ada orang yang berjalan-jalan di hutan pada hari konflik," ujarnya, seraya menambahkan korban tewas lainnya adalah polisi.