Sudut sensor pada pesawat memberi tahu MCAS untuk secara otomatis mengarahkan hidung pesawat ke bawah jika dalam kondisi pesawat mengalami bahaya atau gagal mesin.
Menurut perekam data penerbangan, pilot Lion Air Flight 610 berupaya mengendalikan pesawat saat sistem MCAS otomatis berulang kali mendorong hidung pesawat ke bawah setelah lepas landas.
Pilot pesawat Ethiopian Airlines melaporkan kesulitan yang sama sebelum pesawat jatuh ke tanah tak lama setelah lepas landas.
Laporan awal tentang kecelakaan Lion Air menyebut kesalahan sudut sensor memicu sistem MCAS dan secara otomatis memaksa hidung pesawat jatuh.
Boeing pun menerima hujaman kritikan setelah kecelakaan Lion Air di Indonesia karena diduga gagal menginformasikan soal fungsi MCAS kepada pilot atau memberikan pelatihan tentang sistem tersebut.
Setelah kecelakaan, Boeing mengeluarkan buletin kepada maskapai yang mengoperasikan 737 Max 8 berisi informasi kepada pilot tentang cara mengganti sistem MCAS, dan menyatakan sedang mengerjakan pembaruan peranti lunak.