BEIJING, iNews.id - Kementerian Luar Negeri (Kemlu) China membantah pernyataan militer Filipina soal pengerahan lebih dari 200 kapal perang ke perairan sengketa.
Juru Bicara Kemlu China Hua Chunying mengatakan, kapal-kapal yang dimaksud Filipina itu merupakan penangkap ikan yang berlindung akibat cuaca buruk.
Militer Filipina pada Minggu (21/3/2021) menyebut lebih dari 200 kapal perang terlihat pada 7 Maret lalu membentuk formasi barisan di kawasan terumbu karang Whitsun Reef sekitar 320 kilometer barat Pulau Palawan.
Mereka mendesak China untuk segera menarik kapal-kapal itu karena melanggar wilayah kedaulatan perairan mereka.
Mengomentari pernyataan Filipina, Hua menjelaskan kapal-kapal penangkap ikan China sudah beraktivitas di dekat terumbu karang wilayah itu sejak lama. Wilayah itu bagian dari Kepulauan Spratly yang disengketakan kedua negara.
"Baru-baru ini, karena kondisi laut, beberapa kapal penangkap ikan China berlindung dari angin dekat Whitsun Reef. Kami yakin ini sangat normal dan berharap kepada semua pihak bisa mempertimbangkannya secara rasional," kata Hua, seperti dikutip dari AFP, Selasa (23/3/2021).