“Dengan begitu, menjadi semakin rumit untuk mengelola atau bahkan membasmi virus tersebut,” ujarnya.
Menurut dia, jika para peneliti ingin terus proaktif menggali tentang varian yang muncul, ada kebutuhan mendesak untuk terus memantau penyebaran SARS-CoV-2 pada satwa liar, terutama pada hewan yang dapat berfungsi sebagai reservoir, seperti rusa.
Sementara itu, ahli mikrobiologi di Penn State yang juga salah satu pemimpin penelitian itu, Vivek Kapur, mengatakan bahwa cukup mengejutkan ketika timnya mendapati betapa banyaknya kasus positif Covid-19 yang terdeteksi melalui pemeriksaan kelenjar getah bening hampir 300 rusa. Sebanyak 100 ekor di antaranya adalah rusa liar.
“Jadi, rusa-rusa ini adalah rusa jalanan atau rusa yang hidup bebas yang dibunuh oleh pemburu (untuk dimakan),” kata Kapur.
Diperlukan lebih banyak penelitian
Ketika sebuah populasi hewan berubah menjadi reservoir Covid, hal itu akan mempersulit strategi pengendalian virus yang sudah dirancang oleh para pemangku kebijakan. Sementara itu, masih belum diketahui pasti apakah rusa berekor putih adalah reservoir Covid yang sebenarnya.