Jumlah penganut Kristen di Irak terus menurun. Dari total 1,5 juta pemeluk Kristen sebelum invasi pasukan Amerika Serikat (AS) pada 2003, kini menyusut jadi sekitar 400.000 orang atau hanya 1 persen dari total populasi Irak yang saat ini mencapai 40 juta jiwa.
“Kunjungan yang sangat penting ini akan meningkatkan moral kami setelah bertahun-tahun mengalami kesulitan, masalah, dan perang,” kata seorang pemimpin Kristen Irak, Pastor George Jahoula.
Ribuan tentara dan polisi dikerahkan untuk mengamankan kunjungan Paus Fransiskus di Irak. Aparat menyiagakan pesawat, helikopter, serta kendaraan lapis baja untuk mengawal perjalanan sang pemimpin Katolik dunia itu, menempuh lebih dari 1.400 kilometer.