Langkah ini sangat mengejutkan karena sebelumnya tak ada tanda-tanda politisi Republik akan berubah sikap. Banyak pengamat berpendapat shut down pemerintahan AS tak akan bisa dihindari.
Penutupan pemerintahan berarti sebagian besar dari 4 juta pegawai pemerintah federal tidak akan dibayar, baik mereka bekerja atau tidak. Selain itu berbagai layanan federal ditutup, mulai dari Taman Nasional hingga regulator keuangan.
Meski demikian badan-badan federal telah menyusun rencana rinci berisi layanan apa yang harus tetap berjalan, di antaranya pemeriksaan di bandara serta patroli perbatasan. Selain itu apa saja yang harus dihentikan, seperti penelitian ilmiah serta bantuan nutrisi kepada 7 juta ibu miskin.