Pada 2016, pengadilan internasional membatalkan klaim China atas kepemilikan 90 persen perairan Laut China Selatan, namun pemerintahan Negeri Tiran Bambu tidak mengakui keputusan tersebut.
China dalam beberapa tahun terakhir membangun pulau-pulau di perairan yang disengketakan serta melengkapi fasilitas penerbangan di beberapa pulau.
Pengakuan China atas 90 persen perairan Laut China Selatan bersinggungan dengan negara lain seperti Taiwan, Malaysia, Vietnam, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Pada Januari, Filipina memprotes undang-undang baru China yang mengizinkan pasukan penjaga pantai menembaki kapal asing.