Ini pun artinya dapat membahayakan ekonomi ruang angkasa global yang saat ini bernilai lebih dari 600 miliar dolar Amerika Serikat.
Meskipun objek yang lebih besar dari 10 cm dapat ditemukan dan dilacak, bahaya sesungguhnya berasal dari puing-puing yang lebih sulit dilihat, yang ukurannya bisa sekecil peluru dan melaju dengan kecepatan lebih dari 27.000 kilometer per jam.
"Itulah yang menakutkan," kata Jonathan McDowell, astronom di Pusat Astrofisika Harvard & Smithsonian. "Mereka seperti bom waktu di orbit," tambahnya.