Tsunami Palu, sebaliknya, dihasilkan oleh sesar mendatar, di mana potongan-potongan kerak bumi bergerak di atas atau di bawah satu sama lain di sepanjang bidang horizontal.
"Sesar strike-slip cenderung tidak menimbulkan tsunami, karena mereka tidak mengangkat dasar laut terlalu banyak," jelas Cunneen.
Jadi apa yang menyebabkan gelombang mematikan itu? Menurut para ahli setidaknya ada tiga faktor.
Salah satunya adalah saluran air laut yang sangat panjang yang berakhir buntu di kota dataran rendah Palu.
"Bentuk teluk pasti memainkan peran utama dalam memperkuat ukuran ombak," kata Anne Socquet, seorang ahli gempa di Institut Ilmu Bumi di Grenoble, yang mempelajari kesalahan seismik di kawasan itu.