Kolker adalah seorang doktor fisika dan matematika. Keluarganya mengatakan, dia dituduh bekerja sama dengan dinas keamanan di China, tempat dia pernah memberikan kuliah ilmiah. Keluarga pun memprotes penangkapan sang ilmuwan. Mereka yakin Kolker tidak bersalah.
Menurut Reuters, ada sejumlah ilmuwan Rusia yang ditangkap dan didakwa dengan tuduhan pengkhianatan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka diduga memberikan materi sensitif kepada pihak asing.
Di Rusia, pelaku pengkhianatan terhadap negara dapat dihukum hingga 20 tahun penjara.