Bentrokan antara tentara India pasukan China yang meletus pada Senin lalu adalah perkelahian kecil yang berubah menjadi pertempuran skala penuh di atas garis punggungan di atas Sungai Galwan. Banyak orang dilaporkan tewas setelah terjun ke perairan gletser yang sangat dingin di bawah lembah itu.
“Mereka (tentara) meluncur dengan cepat (ke sungai geltser) seperti benda yang jatuh bebas,” kata salah satu sumber kepada AFP.
Pemeriksaan postmortem pada sejumlah jenazah tentara India menunjukkan bahwa alasan utama kematian mereka adalah karena tenggelam. “Dan sepertinya mereka jatuh dari ketinggian ke dalam air karena cedera kepala,” kata seorang pejabat kepada AFP.
Di antara yang tewas adalah Kolonel B Santosh Babu, Komandan 16 resimen Bihar. Sebelum kematiannya, sang kolonel sempat pergi ke seberang perbatasan untuk bertemu dengan komandan Tentara Tiongkok. Dia berniat untuk berunding dan membahas bersama upaya untuk mengakhiri ketegangan kedua belah pihak belakangan ini.
Akan tetapi, pria berusia 37 tahun itu malah terluka parah bersama seorang prajurit lainnya ketika pasukan komunis China mengambil batang besi dan melemparkan batu yang terbungkus kawat berduri di ke arah dua prajurit India itu.