Namun, kemiskinan mencegahnya untuk belajar balet, karena ia tumbuh di keluarga miskin di sebuah desa di dekat Baotou, Mongolia.
Dia menjadi petani di kampung halamannya dan kadang-kadang bekerja sebagai pengurus jalan.
Sepuluh tahun yang lalu, pada usia 53 tahun, Liu memutuskan untuk belajar balet
"Saya telah memikirkan untuk menari sepanjang tahun-tahun itu. Suatu hari, saya melihat kursus pelatihan dasar balet di TV, yang memicu ide bahwa saya seharusnya mencoba belajar menari," katanya.
Liu berlatih di berbagai lokasi, mulai dari tanah pertanian di dekatnya, tepi jalan, hingga halaman rumahnya. Kadang-kadang ia tidur dalam posisi press kaki untuk meningkatkan kekuatannya.
Istrinya dan anak-anaknya semua mendukungnya, tetapi tetangganya seringkali menghakimi.