Pilot F-15E tersebut berhasil menyelamatkan diri menggunakan kursi lontar sebelum pesawatnya jatuh di wilayah Iran. Dia dan rekannya kemudian dievakuasi dalam operasi penyelamatan terpisah oleh pasukan khusus AS.
Setiap jet tempur F-15E diawaki dua personel, yakni pilot dan operator sistem senjata. Menurut Presiden Donald Trump, operasi penyelamatan keduanya menjadi salah satu misi evakuasi terbesar yang pernah dilakukan AS di wilayah musuh.
Pilot ditemukan beberapa jam setelah pesawat jatuh. Sementara itu, operator sistem senjata harus bertahan hidup dengan bersembunyi di pegunungan selama lebih dari sehari untuk menghindari penangkapan sebelum akhirnya berhasil diselamatkan.
Tidak lama setelah itu, Iran juga berhasil menembak jatuh pesawat serang A-10 milik AS di atas laut. Namun proses penyelamatan pilot A-10 berlangsung lebih mudah karena dia berhasil melontarkan diri dan mendarat di luar wilayah Iran.
Meski demikian, sejumlah pejabat intelijen AS masih meragukan kesaksian pilot F-15E tersebut. Sebagian berpendapat bahwa penglihatannya bisa saja dipengaruhi gegar otak akibat insiden yang dialaminya.
Keraguan itu juga muncul karena ini merupakan kali kedua pilot yang sama mengalami insiden pesawat ditembak jatuh selama perang Iran. Sebelumnya, pesawat yang dia terbangkan menjadi korban salah tembak sistem pertahanan udara Kuwait setelah keliru diidentifikasi sebagai pesawat musuh.
Namun hingga kini, penjelasan mengenai drone-drone Iran yang bergerak dalam formasi menyerupai ubur-ubur masih menjadi salah satu misteri terbesar yang sedang diteliti komunitas intelijen AS.