WASHINGTON, iNews.id - Jet tempur F-16 skuadron aerobatik Thunderbirds Angkatan Udara Amerika Serikat (AU AS) jatuh di gurun California, Rabu (3/12/2025). Seorang pilotnya berhasil menyelamatkan diri dengan keluar dengan kursi lontar.
Departemen Pemadam Kebakaran San Bernardino County menyatakan pilot menderita luka yang tak mengancam nyawa dan kini dirawat di rumah sakit.
Petugas mendapat laporan keadaan darurat terkait kecelakaan pesawat di dekat Trona, komunitas terpencil di Gurun Mojave, sekitar 290 km dari Kota Los Angeles.
Sementara itu Pangkalan Udara Nellis di Nevada menyatakan, jet tempur F-16C Fighting Falcon jatuh sekitar pukul 10.45 waktu setempat saat menjalankan misi latihan di atas wilayah udara terbatas California.
Penyebab kecelakaan belum diketahui. Penyelidikan ditangani Wing ke-57 AU AS.
Layaknya Blue Angels milik Angkatan Laut (AL) AS, Thunderbirds merupakan skuadron penampilan udara atau aerobatik yang memberikan atraksi udara yang memukau. Dalam latihan para pilotnya membiasakan terbang dengan jarak sangat dekat, yakni sekitar 1 meter satu sama lain.
Blue Angels dan Thunderbirds telah mengalami puluhan kecelakaan dalam sejarah panjang mereka.
Dibentuk pada 1953, Thunderbirds berlatih secara musiman di Pangkalan Udara Nellis, dekat Las Vegas. Pesawat yang berpangkalan di sana antara lain jet tempur F-16 Falcon dan F-22 Raptor serta jet serang darat A-10 Warthog.
Ini bukan kecelakaan pesawat militer pertama di Trona. Pada 2022, jet tempur F/A-18E Super Hornet AL AS jatuh, menewaskan pilotnya.