Pesawat sempat meledak atau terbakar di udara setidaknya satu kali sebelum menghantam apartemen memicu ledakan dahsyat. Pilot berhasil menyelamatkan diri melalui kursi lontar.
Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan pesawat dalam misi latihan sehingga tak membawa amunisi.
Kecelakaan kemungkinan dipicu hilangnya tenaga pada pesawat. Jet baru lepas landas dari pangkalan udara tak jauh dari lokasi kecelakaan saat salah satu mesinnya tiba-tiba terbakar.