Namun para dokter memperkirakan penyakit tersebut sudah menyebar ke AS dari Haiti pada awal 1970-an. Hanya saja, penyebarannya sama sekali tidak terdeteksi dokter.
AIDS menyebar dengan sangat cepat, termasuk ke New York, pada tahun-tahun berikutnya. Keadaan semakin mencekam ketika jumlah penderita tumbuh berlipat ganda dari tahun ke tahun.
Terkait bagaimana virus HIV bisa berpindah dari Afrika hingga menyebar di Negeri Paman Sam, masih menjadi pertanyaan terbuka yang didiskusikan. Sebenarnya sudah banyak peneliti yang mengkritik konsep patient zero selama puluhan tahun karena dinilai cacat. Hingga setelah 30 tahun, para ilmuwan mengambil lagi sampel darah Dugas untuk diteliti dan membuktikan Dugas bukan penyebar.
Kasus pada Dugas juga tak lepas dari penelitian para ilmuwan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS. Pada 1981, mereka pertama kali mendokumentasikan penyakit misterius dikaitkan dengan HIV yang menyebar melalui aktivitas seksual.
Para peneliti lalu meneliti sekelompok pria gay penderita HIV di California. Mereka menghubungkan lebih dari 40 pria di 10 kota AS lainnya dengan kelompok tersebut, termasuk salah satunya Dugas.
Dia ditempatkan di dekat pusat klaster ini dan para peneliti menyebutnya dengan pasien O (bukan patient zero). Kode itu untuk menunjukkan bahwa dia tinggal di luar California. Namun, huruf O disalahartikan sebagai nol dalam literatur ilmiah. Parahnya, Kesalahan itu sudah telanjur beredar.