BETHLEHEM, iNews.id - Warga Palestina di Kota Bethlehem dan sekitarnya bisa merayakan Natal dengan meriah sejak perang di Jalur Gaza pecah pada 7 Oktober 2023. Suasana kota meriah pada Rabu (24/12/2025) menjelang malam Natal. Kali ini tak ada bayang-bayang perang di Gaza serta pembatasan di kota tersebut seperti terjadi 2 tahun sebelumnya.
Suara drum dan bagpipe melantunkan lagu-lagu Natal, sementara umat Kristiani dari berbagai usia berjalan menuju Alun-Alun Manger di pusat kota.
“Hari ini penuh sukacita karena (sebelumnya) kami tidak bisa merayakan karena perang,” kata Milagros Anstas (17), seorang anggota pramuka Salesian Betlehem, kepada AFP.
Ratusan orang ikut serta dalam pawai di sepanjang Jalan Bintang yang sempit di Betlehem. Kerumunan padat tampak berkumpul di Alun-Alun Manger. Selain itu tampak pula sebagian penduduk menonton dari balkon gedung pemerintah kota.
Jalanan di dekat Gereja Kelahiran Yesus juga dihiasi pohon Natal yang menjulang, dipenuhi bola merah dan keemasan. Basilika tersebut berasal dari abad keempat, dibangun di atas gua yang diyakini oleh umat Krstiani sebagai tempat kelahiran Yesus lebih dari 2.000 tahun silam.