Kedua, fase tengah perjalanan di mana booster berhenti saat rudal bergerak keluar dari atmosfer. Ketiga dan terakhir, fase masuk kembali di mana rudal memasuki atmosfer dan menukik ke sasarannya.
Kata para ahli, mencegat rudal balistik antarbenua selama perjalanannya sangat menantang. Pasalnya, selama fase ini, rudal, biasanya dilengkapi dengan hulu ledak nuklir dan bergerak tinggi di luar atmosfer dengan kecepatan sangat tinggi,
Secara teknis mudah untuk mencegat rudal balistik dalam fase dorongan karena rudal masih dekat dengan tanah dan berakselerasi. Namun demikian, sulit untuk mendekati lokasi peluncuran yang biasanya jauh di wilayah musuh.
Pada fase kedua, intersepsi juga menantang karena kecepatan rudal sangat tinggi.
Sekarang ini banyak negara di seluruh dunia sedang mengembangkan rudal hipersonik dengan peluncur gelombang yang dapat menyesuaikan lintasan mereka di tengah penerbangan ketika mereka memasuki kembali atmosfer.
"Ini membuat intersepsi terminal menjadi lebih sulit, intersepsi di tengah jalur menjadi lebih penting," kata para analis.