Sebelum terjadi longsor, para pekerja sedang mencari batu giok di daerah pegunungan yang tajam di Kota Hpakant, Kachin. Lubang-lubang besar di tanah yang terbentuk dari hasil penggalian sebelumnya telah membuat lahan di daerah itu menjadi kritis.
Foto yang diunggah di halaman Facebook layanan pemadam kebakaran Myanmar menunjukkan, tim pencarian dan penyelamatan berusaha mengarungi lembah yang dilanda tanah longsor. Tim penyelamat membawa mayat-mayat yang terbungkus terpal keluar dari danau lumpur saat banjir mengguyur dari atas.
Potongan video yang tidak terverifikasi dari pemandangan tersebut menunjukkan semburan lumpur yang menabrak medan saat para pekerja memanjat lereng-lereng yang curam dan tajam.