TOKYO, iNews.id – Mantan bintang gulat profesional yang juga politikus senior Jepang, Antonio Inoki, meninggal dunia pada usia 79 tahun, Sabtu (1/10/2022). Dia mengembuskan napas terakhir setelah bertahun-tahun berjuang melawan penyakit langka.
Reuters melansir, Inoki menjadi salah satu nama terbesar di lingkaran gulat profesional Jepang pada dekade 1960-an. Ketenarannya mendunia pada 1976 ketika dia mengadakan pertandingan seni bela diri campuran dengan legenda tinju Muhammad Ali. Oleh media, pertandingan mereka kala itu dijuluki sebagai “pertarungan abad ini”.
Pegulat yang memiliki tinggi badan 1,9 meter itu terjun ke dunia politik, memenangkan kursi di Majelis Tinggi Parlemen Jepang pada 1989. Dia menjadi berita utama tahun berikutnya, karena pergi ke Irak selama Perang Teluk dan melakukan intervensi untuk membebaskan warga Jepang yang disandera di sana.
Pada 1990, Inoki memutuskan untuk memeluk agama Islam. Keputusan itu diambilnya setelah pulang dari Irak. Dia lantas mengubah namanya menjadi Muhammad Hussain Inoki.
Inoki juga diketahui mengembangkan hubungan dekat dengan Korea Utara. Itu lantaran mentornya, superstar gulat pro Rikidozan, juga berasal dari Korea Utara.
Inoki melakukan banyak kunjungan ke Pyongyang sebagai anggota parlemen Jepang dan bertemu dengan para pejabat tinggi di sana. Dia pernah mengatakan bahwa Jepang dapat memainkan peran dalam mediasi dengan Korut.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia sering keluar masuk rumah sakit untuk pengobatan amiloidosis sistemik, penyakit langka yang diidapnya. Penyakit tersbeut melibatkan penumpukan protein yang disebut amiloid di sejumlah organ tubuhnya.