Pergantian kepemimpinan ini berlangsung saat Thailand berjuang untuk menghidupkan kembali ekonomi yang lesu serta menyelamatkan perjanjian perdagangan dengan Amerika Serikat (AS) guna menghindari ancaman tarif sebesar 36 persen.
Phumtham merupakan purnawirawan berpangkat letnan yang setia kepada Paetongtarn. Pria 71 tahun itu mendapat julukan Big Camerad karena memiliki hubungan dekat dengan gerakan pemuda sayap kiri pada 1970-an.
Namun dia beralih terjun ke politik setelah bergabung di perusahaan telekomunikasi milik ayah Paetongtarn, Thaksin Shinawatra.